Al eliminar los ouaouarons invasivos, los científicos ayudan a los tortuos nativos de Yosemite a recuperarse: NPR

Sidney Woodruff Pasé varios veranos para una caminata a las seis o siete millas en una esquina remota del Parque Nacional Yosemite, donde acampó al lado de estanques y lagos.

“Por la noche”, dijo Woodruff, “miras, es negro, pero tienes la luna reflexionando sobre el agua”.

Pronto, sin embargo, el silenciador oscuro sería roto por el sonido revelador de un fajo estadounidense. “Una vez que comienza uno, otro comienza, entonces se convierte en este gran coro de llamadas de rana toro que tiene lugar al mismo tiempo”, dijo.

Y cuando Woodruff, que es candidato doctoral en ecología en UC Davis, mostró la lámpara delantera sobre el agua, dice que una constelación de ojos parpadeó hacia ella, reflejando la luz.

“Los OuaoUaron estaban allí por miles y miles En un solo sitio dado “, recuerda.

No se suponía que estas ranas estuvieran allí. Desde finales de 1800, se introdujeron fuera de su rango nativo en el este de América del Norte, a menudo como fuente de alimento para las personas. El resultado fue una explosión global del todo, con consecuencias desastrosas para la fauna local.

Pero en una nueva investigación publicada en la revista Conservación orgánicaWoodruff y sus colegas ofrecen un posible desplazamiento intensivo: una erradicación casi total del fraude de los hábitats que ha invadido. El resultado fue la notable recuperación de la tortuga noroeste del estanque, la única especie nativa de la tortuga de agua dulce nativa, en algunos planes de agua lejana en el Parque Nacional Yosemite.

Ranas gigantes

El buque insignia estadounidense es enorme: “tal vez el tamaño de una toronja en la mano”, dijo Woodruff. “Y literalmente se alimentarán de todo lo que se ajuste a la boca”.

Esto incluye salamandras, serpientes, ranas, pájaros pequeños y roedores y tortugas recién nacidos, que Woodruff y sus camaradas de laboratorio a veces llaman “pequeñas galletas”, porque son muy lindas “.

American Ouaouarons “literalmente se alimentará de todo lo que se ajuste a la boca”, explica Sidney Woodruff, un candidato a doctorado en Ecología.

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La tortuga noroeste del estanque es una especie que casi ha desaparecido de una gran parte de su rango histórico de arriba a abajo en la costa oeste debido a la pérdida de hábitat, cambio climático, contaminación y, por supuesto, American Frustker.

El Parque Nacional había liderado previamente un esfuerzo de erradicación masivo en el valle de Yosemite, en parte para salvar a las tortugas del estanque, pero ya era demasiado tarde. Las tortugas no pudieron organizar un regreso.

Sin embargo, en los planes distantes del agua que Woodruff estudió, la situación era diferente. Todavía había tortugas mayores y más grandes, pero no más pequeñas, ninguna que estaba viva, de todos modos.

lodo
“La única vez que conocemos a las tortugas jóvenes es cuando aparecen en estos estómagos deslizantes”, explica Woodruff. “Así que no tienes personas más jóvenes que lleguen a las filas”.

Woodruff quería saber: si los abrazos de estos estanques del interior se eliminaran cuando todavía había tortugas más antiguas, ¿podrían la población mostrar signos de recuperación?

Resurrección de una red de alimentos

Para responder a esta pregunta, Woodruff y sus colegas realizaron una combinación de encuestas nocturnas para eliminar a los adultos y declaraciones de día para perseguir las masas de huevo de la rana toro. En dos sitios, estima que han eliminado a unos 16,000 trabajadores, ascendiendo a una erradicación casi completa.

Y después de varios años de moverse, “nos encontramos con nuestros dos primeros recién nacidos y los menores de tortugas en estanque nadando en el medio ambiente”, dijo Woodruff. “Por lo tanto, una vez que hemos eliminado esta fuerte presencia de Burdeos, estas tortugas jóvenes estaban libres de esta depredación y capaces de crecer”.

No eran solo las tortugas del estanque. Los investigadores también vieron ciertos tipos de serpientes y triples.

“Ves cómo se ve la comida web y cómo debería ser”, dijo Woodruff. “Todas estas especies indígenas que han evolucionado entre sí para mantenerse bajo control, nadie con nadie realmente dominante”.

Woodruff dice que el estudio ofrece una herramienta potencial para revertir la disminución de ciertas especies y restaurar los ecosistemas de agua dulce, en ciertas circunstancias. “No es algo que sea una solución única”, permite.

“Este trabajo es realmente importante porque documenta el éxito de los esfuerzos de eliminación de especies invasoras, que pueden ser difíciles y largos”, dijo Caren GoldbergUn genetista de investigación en el Servicio Geológico de EE. UU. Que no ha contribuido a la investigación. “Las tortugas han vivido durante mucho tiempo y las poblaciones pueden parecer persistir sin sobrevivir a los menores, por lo que comprender cómo aumentar la supervivencia de los menores es un trabajo importante”.

Kailing GregoryUn estudiante de doctorado en Fauna de la Universidad de Georgia que no participó en el estudio, los resultados son alentadores. “Pero”, agrega, “esta tortuga noroeste del estanque va del centro de California a Washington. Es mucha zona eliminar los Ouaouarnes”.

Y Gregory dice que evitar que los puntos de referencia reencarnen un área requieren una vigilancia casi constante, lo que significa que los gerentes de fauna tendrán que ser estratégicos.

“Tal vez partes de la población son realmente importantes para la diversidad genética”, dijo Gregory. “O es un hábitat de alta calidad, puede ser donde realmente concentramos nuestros esfuerzos”.

Mientras tanto, en Yosemite, hubo un retorno parcial a un paisaje de sonido anterior.

“A medida que la población de Burdeos ha caído”, dijo Woodruff, “comenzaste a escuchar algunas de nuestras ranas de coro indígenas nuevamente. Son los que tienen esta barbita emblemática de Hollywood”.

En otras palabras, una vez que los OuaoUarons han caído, las ranas nativas finalmente pueden cantar.