No había mucho para alentar a los fanáticos de cargo durante el partido de Los Ángeles en 2023 contra los Broncos de Denver en la Semana 14.
Una temporada después de una de las pérdidas de la serie de clasificación más vergonzosa en la historia de la NFL, los cargadores ingresaron a la campaña motivada para vengar esta derrota y alcanzar su potencial para luchar contra un campeonato. En cambio, este domingo, hubo 5-7 el domingo, y sus posibilidades de playoffs casi desaparecieron. El estadio Sofi, su escenario doméstico, fue cubierto de fanáticos de Denver Orange por Broncos.
Luego, el cuarto de arripador Justin Herbert se sometió a una fractura del índice correcto del final de la temporada en el primer cuarto, y como fue liberado, la temporada de carga también.
Pero a mediados de un día y una temporada de decepción, la organización les dio a los fanáticos una razón para sonreír. En el medio tiempo, el equipo organizó una ceremonia para inducir a Antonio Gates en el templo reproductivo de cargos.
“A la ciudad de San Diego”, dijo Gates, cuando el contingente de los cargos rugió tan fuerte como esta tarde. “Me apoyaste. Besaste a un niño de 22 años en estrecho, y siempre serás mi segunda casa”.
Gates jugó 16 temporadas en la NFL, 14 en San Diego y dos en Los Ángeles después del movimiento del equipo. Esta decisión siempre es un lugar doloroso para algunos fanáticos que fueron madre cuando Gates agradeció a Los Ángeles y se enganchó cuando Gates agradeció al propietario del equipo Dean Spanos y la familia Spanos.
Aunque Gates nunca ganó un campeonato, fue en parte responsable de la inauguración de una era emocionante de cargadores de fútbol que contó con algunas de las temporadas más exitosas en la historia de la franquicia. El rugido ese día para las puertas recordó cómo las puertas significaban una ciudad que la besó como la suya.
Mientras Gates es incluido en el Templo de Renovado del Fútbol Profesional con la consolidación el sábado, muchos en San Diego aplaudirán a los más fuertes.
“Fue un tipo que se adapta a la ciudad”, dijo David Droegemeier, de San Diego y coanfitrión del podcast “encerrado en Chargers”. “Un tipo que tiene la impresión de que debe ser ahora mismo si no lo era. Era nuestro”.
Desde el principio, el viaje de Gates a la NFL parecía excéntrico.
Después de salir de Detroit Central High School, Gates aceptó una beca de fútbol del estado de Michigan, que luego fue dirigido por el entrenador Nick Saban. Pero Saban no dejaría que las puertas jugaran fútbol y baloncesto. Gates dejó el estado de Michigan y nunca ha jugado fútbol en la universidad.
Después de detenerse en el este de Michigan y el Colegio de Sequoias, una universidad comunitaria en Visalia, California, Gates se encontró en Kent State como junior y se convirtió en uno de los mejores jugadores de baloncesto en la historia del programa. Como junior, Gates lideró a Kent State, un sembrado, en el Elite Eight en 2002, la carrera más profunda de la escuela jamás realizada en el torneo de la NCAA. Su camiseta, N ° 44, fue retirada en 2010, mientras que Gates se convirtió en el cuarto jugador de baloncesto masculino en la historia de la escuela en recibir tal honor.
A pesar del dominio de Gates a Kent State, no se proyecta para ser un jugador de la NBA principalmente debido a su tamaño; Era una ventaja alimentaria de 6 pies 4 pulgadas, una posición en la que los jugadores de la NBA miden un promedio de aproximadamente 5 pulgadas más. Por lo tanto, Gates recurrió al fútbol, trabajando para los equipos de la NFL, que estaban intrigadas por sus características físicas. Los cargos decidieron firmarlo como un agente libre no redactado en 2003, pero fue largo hacer el equipo.
El segundo Stephen Cooper, un agente libre no reclutado como Gates, fue el compañero de cuarto de Gates en el Holiday Inn durante este campamento de entrenamiento en 2003. Mientras los cargos comenzaban a llegar a finales, Cooper recuerda que el equipo tenía dos lugares, pero él y Gates habían convencido de que uno de ellos haría el equipo.
Cuando se enteraron de que lo hicieron, tuvieron una celebración de la miseria en su habitación de hotel; Es un momento que la copocopia nunca olvidará, especialmente dada la cantidad de puertas que logrará como un ala cerrada.
“Corrimos en la sala tratando de no ser demasiado ruidosos y emocionados simplemente porque no queríamos ser irrespetuosos con nuestros otros compañeros de equipo que no tuvieron éxito”, dijo Cooper, quien jugó nueve temporadas para los cargadores. “De todos los momentos con Antonio es el que más recuerdo”.
El éxito de Gates ha cambiado la posición final apretada. Su origen de baloncesto era obvio en la forma en que explicó a los defensores y levantó el fútbol como si obtuviera un rebote en la madera dura.
El actual entrenador de los cargos, Jim Harbaugh, dijo que Gates se distinguió como el primer ala cerrada en ser el punto focal de la ofensiva de un equipo: “El primer tipo, recuerdo que atrapó 10, 12, 13, 14 bolas en un partido … el más grande de todos los tiempos”.
Los logros de Gates han tomado equipos en todos los niveles para los viejos jugadores de baloncesto. El más notable es el ala cerrada Jimmy Graham, quien jugó un año de fútbol después de cuatro años en el equipo de baloncesto de la Universidad de Miami. Graham fue reclutado en la tercera ronda por los santos de Nueva Orleans y se ha convertido en uno de los mejor terminados en la liga. Jugó 13 temporadas e hizo cinco pro-Bols.
“Sin (Gates), ni siquiera habría tenido esta oportunidad o habría tenido la oportunidad de jugar a la universidad”, dijo Graham a los periodistas en 2012 “.” Me allanó el camino “.
Aunque el tamaño de las puertas no está adaptado a la potencia de la NBA hacia adelante, ha convertido un final ideal de la NFL. Era demasiado rápido para ser cubierto por la mayoría de los segundos y demasiado fuerte para ser cubierto por espaldas defensivas, colocando a los coordinadores D en un enlace cada semana.
“Sabías que si un equipo quería ir de frente con él, los matará”, dijo el ex seguridad de la carga Eric Weddle. “Fue una pesadilla de partido”.
No pasó mucho tiempo para que Gates se convirtiera en uno de los mejores alas cerradas de la liga. Fue un All-Pro del primer equipo en su segunda temporada, la primera de las tres selecciones consecutivas. El escape de Gates ocurrió en su segunda campaña en 2004, cuando terminó con 964 yardas y 13 afectados. Durante el primer juego de la temporada, los cargos se enfrentaron a los Houston Texans, con quienes el actual coordinador de cargos Greg Roman fue el entrenador del equipo del equipo. Gates atrapó todos los objetivos, terminando con ocho recepciones para 123 yardas en la victoria.
“No sucede muy a menudo a dónde vas” ¿Quién es este tipo? “” Dijo Roman con una sonrisa. “Pero todos iban”, ¿quién es este tipo? “
Gates es el líder de todos los tiempos de la NFL en la recepción del touchdown por un ala cerrada (116) y el líder de todos los cargos (955) y las yardas de recepción (11,841). Detrás de estas estadísticas están las muchas lesiones que sus ex compañeros de equipo recuerdan que Gates ha jugado.
Antes del partido de campeonato de la AFC 2007, Gates era incierto. Había dislocado su gran dedo del pie durante la victoria de los cargos en el mundo del Joker sobre los Titanes de Tennessee; La lesión fue lo suficientemente grave como para haber dejado el juego en un carrito médico. Sin embargo, Gates jugó en la victoria de los Cargadores en la gira de división contra los Indianapolis Colts y su derrota del partido por el campeonato de la AFC contra los New England Patriots.
El ex asistente de los cargadores de Shawne Merriman dijo que la imagen de las puertas antes del partido del campeonato de la conferencia en la mesa de entrenamiento, donde recuerda que los médicos adormecen el pie de las puertas, se apega a él y es una de las muchas razones por las que las puertas significaban tanto para la organización.
“Desde el tobillo, no podía sentir nada”, dijo Merriman. “Y piensas, Guy, (que) alguien de su calibre que ya ha hecho tanto en su carrera simplemente correría este riesgo, mi nivel de respeto por él en ese momento acaba de cruzar el techo”.
Aunque los cargos se asocian principalmente con no cumplir con las expectativas y nunca ganaron un Super Bowl, tuvieron algunos de los mejores jugadores de la liga, incluido el Quarter Philip Rivers, el portador de la pelota Tomlinson, el Bucket Junior Bucket, el amplio receptor lanza Alworth, el QB Dan Fouts y el final de Kellen Winstlow.
Sin embargo, muchas de estas estrellas han seguido terminando sus carreras en otros lugares. Gates, Fouts y Winslow son los tres de este grupo en jugar para los cargadores, todas sus carreras, con Winslow jugando nueve temporadas y locos 15. Los 16 años de puertas como cargador para quizás los años más transformadores en la historia de la franquicia, cuando la organización alienó a muchos de sus fanáticos con el movimiento hacia el, siempre hará la relación con San Diego.
“Creo que es realmente especial tener a alguien que comenzó su carrera en San Diego y se quedó con el equipo todo el tiempo”, dijo Droegemeier. “Pero con Antonio, él era un tipo que siempre ha hecho las cosas de la manera correcta, y también era un creador de juego. Obviamente es muy fácil resonar con este tipo de jugadores”.
