El cielo nocturno se avecina en las instalaciones del Observatorio McDonald después de una noche estrella en Fort Davis, Texas, el martes 27 de mayo de 2025.
Paul Ratje / Paul Ratje para NPR
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El parque estatal de las montañas de Davis, Texas – es una noche llena Observatorio McDonaldDonde docenas de personas se inclinan alrededor de los telescopios de alta potencia, mientras que una tormenta eléctrica tiene lugar hacia el este.
Los residentes y visitantes de todo el país vienen aquí para experimentar un recurso natural gratuito y gratuito: algunas de las noches más oscuras en el mundo.
Del polo del Observatorio en la cima de las montañas Davis del Lejano Oeste de Texas –Unos 6.800cientos pies sobre el nivel del mar– Puedes ver cómo se extiende el piso del desierto y el cielo nocturno se siente casi a mano. Bajo la sábana estrellada de esta noche, las parejas se besan, se dirigen al cielo y los niños van del telescopio al telescopio para ver el espectáculo celestial.
“Parece increíble buscar tus ojos cuando vieron todas estas constelaciones diferentes”, dijo Maya Howitt. La niña está allí con sus padres, Emma y Cameron Howitt, y los tres se convierten en un telescopio que señaló un par de estrellas en el “ mancha ” del Gran Dipper. “Solo tengo la impresión de estar en un sueño cada vez que miro aquí”.
Ethan Day, un operador del telescopio, señala al cielo mientras ayuda a los participantes a viajar un telescopio durante una fiesta estrella en el Observatorio McDonald en Fort Davis, Texas, martes 27 de mayo de 2025.
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Acerca de 75,000 personas Asista a los “partidos estrella” del Observatorio durante todo el año y admire el famoso cielo oscuro de la región.
“Me hace sentir un poco pequeño, no insignificante, pero pequeño, solo parte de todo este cosmos en el que vivimos”, dijo Cameron Howitt.
Investigación reciente Muestra que el cielo nocturno en América del Norte se vuelve más brillante cada año, en promedio, según los investigadores, puedes ver aproximadamente un 10% menos de estrellas que el año anterior. Pero La región de Big Bend en Texas ha empujado el brillo de luz que se lavó en las noches estrelladas.
Una nube de tormenta tiene lugar sobre las colinas cerca del Observatorio McDonald en Fort Davis, Texas, el martes 27 de mayo de 2025.
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En los últimos años, los astrónomos y ambientalistas en la región han trabajó con ciudades y condados en recetas de iluminación Para reducir la contaminación lumínica. También convencieron a los operadores de petróleo y gas en la cuenca del Pérmico vecino –Una fuente importante de contaminación lumínica– también tomar Iluminación amigable en el cielo oscuro Plataformas de perforación y fábricas de gasolina.
En la primavera de 2022, esta región fue designado Como una “reserva del cielo oscuro”, lo que significa que es un área donde no solo está oscuro, sino que también hay políticas para ayudar a preservar el cielo nocturno.
‘Un cobertizo de cielo entero’
Y la reserva aquí, apodada La Reserva Internacional de Ciel Dark de la Gran Big Blides el El más grande de su tipo en el mundo. La reserva es un 15,000 millas cuadradas Exténtate por toda el área de Big Bend y una cinta en el norte de México, un área más grande que los Massachusetts.
“Protegemos todo un hangar del cielo”, dijo Stephen HummelEl coordinador de cielos oscuros del observador McDonald, que es administrado por la Universidad de Texas. “Puedes pararte en el medio, y en todas partes, por lo que puedes ver a lo largo del horizonte, siempre es parte de la reserva Save Sky”.
Hummel dice que la razón por la que es importante que el Observatorio preserve el cielo nocturno es bastante simple: no se puede estudiar las estrellas si no puede verlas.
Rachel Gean, una aprendiz de verano, muestra a los participantes que el grupo globular M13 durante Starry se encuentra en el Observatorio McDonald en Fort Davis, Texas, martes 27 de mayo de 2025.
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“Si perdemos completamente el cielo nocturno, es como perder el valor de un museo de historia natural”, dijo Hummel, quien creció en el valor de Dallas-Fort en el área, que él llama, un “cielo contaminado de luz”.
“Si no podemos preservar el cielo oscuro aquí, es un poco.
Y esta “buena visión” no es solo una bendición en la investigación, sino que el cielo oscuro es importante para economía local y crucial ambiente y fauna también.
Pero a pesar de todas sus ventajas, la protección del cielo oscuro no está exento de obstáculos.
Amber Harrison, con Darksky International, una organización sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos, dice que algunas personas creen que tener un cielo oscuro significa no tener luz.
“No estamos hablando de desactivar la iluminación”, dijo Harrison, quien vive en uno de los bolsillos más oscuros de la reserva. “La iluminación no es algo malo, es la forma en que la usamos”.
Esto significa que aquí verás Luces tintadas de ámbar y luces con capucha que mantienen la luz en el suelo – Quién, con Otros esfuerzos, Haga un largo camino para mantener la oscuridad del cielo nocturno.
Un estilo de vida estrellado
Durante una noche de estrella alpina, en Texas, los músicos locales disfrutan de canciones como estrellas impacientes, como Jodie Kramer, difundieron portadas en la crujiente césped del desierto.
El hobby Eberly Telescope se celebra en la cima de una colina antes del comienzo de Starry es en el Observatorio McDonald en Fort Davis, Texas, el martes 27 de mayo de 2025.
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La icónica torre de agua de Marfa y otros edificios se burlan sobre el horizonte en Marfa, Texas, martes 27 de mayo de 2025.
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Esta región, de Alpine y Fort Davis en Marfa y Terlingua, está orgullosa de su designación como una reserva de cielo oscuro. El palacio de justicia alpino está bordeado por luminarias que reducen la contaminación de la luz, los murales de la forma principal de esta ciudad representan la fauna que descansaba en la comodidad de un cielo oscuro. En Marfa, las personas pueden consultar un telescopio de la Biblioteca Pública, y no es raro que la gente aquí lidere las carreteras de campaña rurales para hacer su propia estrella.
“El cielo oscuro es algo que todos no pueden vivir”, dijo Jodie Kramer, quien fue “varias celebraciones estrella”.
El cielo estrellado de la región es lo que atrajo a Kramer y su esposo, Alan, en esta región distante.
Los dos provienen de la región de Houston, donde Jodie Kramer dice “apenas puedes ver las estrellas”.
Después de unas vacaciones en la Big Bend, se enamoraron de la región, y ahora pueden ver regularmente maravillas celestiales como el camino lácteo de la cancha ante su casa en Fort Davis.
“Salimos aquí porque es nuestro lugar feliz, hay algo mágico al respecto”, dijo Jodie Kramer.
“Quiero decir que no hay nada como eso”.
El Observatorio McDonald Geodetic, una estaca de radio, señala el cielo nocturno después del final de Starry es en el Observatorio McDonald en Fort Davis, Texas, martes 27 de mayo de 2025.
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