Williamsport, Pennsylvania – Andy Audette estaba en pura incredulidad.
A principios de este verano, Audette podía decir que el equipo de la Pequeña Liga de su hijo Colton era un grupo bastante talentoso. Pero incluso si las victorias se levantaron, las calificaciones para la Serie Mundial de la Liga Pequeña parecían una fantasía lejana.
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Avance rápido hasta mediados de agosto, y esta fantasía se ha convertido en realidad. Los Audts están aquí en Williamsport, Pensilvania, el epicentro del universo de béisbol para jóvenes. Esta es la última parada de lo que fue un viaje mágico de un mes para un grupo unido de una docena de 12 años de Bonney Lake, Washington. Y el premio para ser uno de los 20 equipos afortunados en todo el mundo para calificar para este famoso torneo no solo fue una oportunidad para vivir el sueño de cada jugador de bola joven, sino algo más. Como el destino lo habría hecho, el equipo de Little League a alrededor de 40 millas al sur de Seattle fue a Williamsport el mismo año que los Marineros debutan en el Classic de Little League, el evento anual de exhibición de la MLB que se celebró en cooperación con el primer fin de semana de la Serie Mundial de Little League.
“Los niños son lo que es este partido”, dijo el gerente de los Marineros, Dan Wilson, quien regresó a Williamsport por primera vez desde que su equipo de Illinois llegó a la Serie Mundial de las Ligas de las Lives en 1981.
“Cuando llegamos, viendo al equipo del noroeste allí y su reacción cuando bajamos del autobús, y el enjambre de todos nuestros muchachos”, dijo Wilson, quien fue uno de los muchos empleados del equipo y personal marino con ropa oficial de ligas pequeñas que representan al equipo de Bony Lake.
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“Cuando lo ves a través de los ojos de este niño de 12 años, es bastante especial”.
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Colton es uno de esos niños de 12 años. Apodado Petit DumperUn guiño a los Marineros del candidato de MVP de los Marineros, el magnífico apodo de la gran casa, Colton se había convertido en un favorito del torneo durante la carrera de Bonney Lake. Una vez que los Audts se han dado cuenta de que una reunión con el receptor protagonizado podría estar en los mapas el domingo, se hicieron preparativos: camisetas T personalizadas con “Lil Dumper” con un dibujo de un camión volquete inclinado y el N ° 22 de Audette, uno para que Colton use para saludar a Cal, y otro para dar a Cal como un regalo.
No hace mucho tiempo que el entrenador de Andy y sus colegas, Scott Seibert y Chris Heco, esperaban que pudieran llevar a sus hijos a un campeonato estatal. Ahora estaban sentados detrás del mármol durante la práctica de la sorprendente de la Armada, mirando a Raleigh alejarse mientras usaba su nueva camisa “Lil Dumper”. Unas horas más tarde, vieron a Raleigh enviar una bola de mosca en auge justo por encima de la pared del campo izquierdo para su 47º Circuito en la cabecera de MLB.
“Fue increíble, un sueño”, dijo la Audette mayor, siempre sacudiendo la cabeza con admiración cuando miró a Colton Bawk a los grandes jugadores junto a sus compañeros de equipo. “Cuando me fui a la cama anoche, no dormí bien en absoluto, camino a las 3 de la mañana, me caigo al suelo y me siento allí y miro hacia arriba, ¿qué es esto?”
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“Y simplemente visualizo lo que podría verse hoy. Y eso es exactamente lo que estaba considerando”.
Debido a que la experiencia de Audetts ha demostrado ser tan especial, apenas están solos en su maravilla de los eventos del día. La octava edición de The Little League Classic proporcionó otra generación de equipos de la Liga Pequeña y miles de fanáticos afortunados presentes en el complejo emblemático de Williamsport una colección de nuevos recuerdos animados que apoyarán toda la vida.
Hace poco más de dos semanas, MLB estableció un nuevo récord de todos los tiempos para la asistencia de la temporada regular en un solo partido cuando más de 90,000 fanáticos llenaron una canción de carrera masiva en Bristol, Tenn. Para mirar a los Rojos y los Bravos en el Classic de Speedway. Sin embargo, es aquí en Williamsport que MLB ha construido una tradición refrescante que logra algo completamente diferente. En lugar de un espectáculo gigantesco de Speedway, el clásico de la liga pequeña presenta el el más pequeño Asistencia anual de la temporada por un margen cómodo.
Vestirse escondido entre el arroyo lycoming, que tiene lugar al norte del río Susquehanna, y un parque de vecindario estándar con una piscina pública y algunas canchas de baloncesto, un estadio de Stade to Historic Bowman Field tiene una capacidad de alrededor de 2500. Es un total increíblemente pequeño para acomodar un partido de ligas importantes. Como referencia, los dos parques con una liga menor que actualmente albergan equipos de ligas mayores en Sacramento y Tampa tienen entre 10 y 12,000 fanáticos, mientras que el mayor estadio de la Ligue de capacidad, el campo gradual de Cleveland, alcanza alrededor de 35,000. Y con tan pocos asientos disponibles para este evento único, MLB garantiza que la mayor parte de la multitud está compuesta por jugadores, entrenadores y Families League que pueden tomar un descanso en su propia competencia con altos problemas para disfrutar de una descripción inigualable de sus grandes ligiens favoritos.
La competencia de este año presentó a los Marineros y Mets, una confrontación de marquesina entre dos equipos que jockey por la posición de los playoffs en sus respectivas ligas. Los equipos habían dividido los dos primeros juegos de la serie a Citi Field antes de tomar el vuelo al oeste el domingo por la mañana para la final de Williamsport. Al entrar en el fin de semana, Seattle fue uno de los equipos más populares en el béisbol, mientras que Nueva York había sido difícil, pero esta serie trajo una reversión de la fortuna. Después de que Seattle ganó una pelea de 11-9 el viernes por la noche, los Mets se recuperaron con una victoria por 3-1 el sábado detrás de un comienzo sólido para la mejor esperanza de Nolan McLean durante sus comienzos en la MLB. Y el domingo por la noche en Bowman Field, los Mets ganaron una victoria por 7-3 para ganar su primera victoria en serie del mes.
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Dejando a Clay Holmes se lanzó bien para Nueva York en lo que fue notablemente su tercera aparición en un clásico de Pequeña Liga, después de emergencias de salidas en el evento con los Piratas en 2019 y los Yankees hace un año. Juan Soto atrajo tres goles en pelotas y entregó su mezcla de firma para el deleite de la multitud. Mark Venos castigó un circuito de tres puntos para abrir el juego en la quinta ronda. La explosión de dos puntos de Raleigh fue un momento memorable, pero no lo suficiente como para alimentar un regreso completo a Seattle.
Pero la verdad es que el juego que tiene lugar el domingo por la noche es solo un epílogo de todo lo que tiene lugar durante el día antes del primer lanzamiento. Dado que las llegadas del aeropuerto regional de Williamsport en la mañana con los pequeños ligas dan la bienvenida a los jugadores principales en el asfalto varias horas de hermoso caos en el complejo, es una planta libre constantemente para las firmas de autógrafos, selfies y canciones frenéticas de niños pequeños de todo el mundo al tratar de atraer la atención de sus jugadores favoritos. Las estrellas de las grandes ligas corren a través de competiciones, se deslizan en la famosa colina que se avecina sobre el estadio Howard J. Lamade y hablan con niños que esperan estar en su lugar mientras pasan los juegos en progreso. En su mayor parte, es un desastre, de la mejor manera posible, con un flujo constante de jugadores que se mueven en el complejo, atrayendo varios grados de atracción magnética de una multitud mayor, según su poder de estrella.
“Escuché esto detrás de mí”, dijo el director general de los Marineros, Justin Hollander. “Vi como, 70 personas en círculo, y me dije a mí mismo:” Oh, Cal debe estar allí. »»
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Las múltiples All-Stars se suavizan, los fondos del Wander Medio no bordados.
En medio de toda locura, algunas interacciones tienen más peso que otras. Bonnery Lake que se conecta con la cercana Navy es seguramente especial, pero las conexiones más poderosas son las establecidas entre camas grandes con raíces internacionales que se conectan con los equipos de su país natal en Williamsport. Matt Brash de Ontario y Josh Naylor se arrastran con el equipo de Canadá. Francisco Lindor y Edwin Díaz se sentaron en las gradas con el equipo de Puerto Rico. Andrés Muñoz y Randy Arozoena dan un discurso para alentar al equipo de México. El gerente de los Mets, Carlos Mendoza, ha pasado un tiempo con el equipo que fue a Williamsport desde su ciudad natal de Barquisimeto, Venezuela, con sus colegas jugadores de Venezolanos Francisco Alvarez y Luis Torrens cerca de compartir sus propias palabras de Wisdom.
“Mira a los niños ver a Francisco Álvarez o Francisco Lindor, y solo ves esa sonrisa en sus rostros, como” ¡Dios mío, es Francisco Álvarez “o” ¡Es Francisco Lindor! “” Dijo Mendoza. “Y eso te trae de vuelta de alguna manera cuando tenía esta edad y estoy con jugadores profesionales, incluso desde la distancia … y solo el hecho de que podrían estar tan cerca que fue una experiencia genial”.
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Para decenas de miles de jugadores jóvenes de pelota en el mundo, llegar a la Serie Mundial de la Liga Pequeña es el último sueño, con unos cientos de cientos de suerte para ganar un lugar en el famoso torneo de verano. Durante unas pocas docenas de platos principales, este breve viaje a Williamsport representa algo diferente en el medio de la versión implacable de una temporada de juegos de 162, un desvío de los días de perro de verano.
Es innegablemente un largo día en la oficina para los grandes ligas, prácticamente nunca volan los equipos Y Fuera de las ciudades en los días de partidos en cuanto al clásico de la liga pequeña, sin mencionar toda la actividad inusual y agotadora del complejo que tiene lugar antes de preparar su propio juego, pero sirve un gol más alto que no se pierde para los jugadores, ganando o pierde el domingo por la noche.
“Vale la pena”, dijo el desagüe de la Marina Julio Rodríguez. “Si no tenemos impacto en los jóvenes y las personas que nos rodean de manera positiva, lo hacemos por nada. Y así es como lo veo”.
“Incluso si es más trabajo, creo que vale la pena”.
