Oakmont, Pennsylvania – Oakmont no lo necesitaba. No necesitaba una tormenta pesada para humillar a los mejores golfistas del mundo y hacer la prueba más difícil para el golf aún más difícil. Entonces, cuando llegó el domingo, la lluvia se va que transformó los campos de hierba en cuerpos de aguas poco profundas, parecía una torsión de cuchillo para aquellos que intentaron ganar un campeonato importante.
A las 4:01 p.m., el juego se detuvo. El 18º verde era irreconocible cuando el agua lo cruzó. Los jugadores fueron retirados del campo de golf. Durante el retraso, algunos comieron, algunos llamaron a sus familias. Robert Macintyre se quitó la camisa e intentó secarla con una unidad de aire acondicionado. Los fanáticos se han clavado bajo paraguas o intentaron refugiarse en 191 acres que tienen un árbol.
Poco después, la tripulación de los terrenos de Oakmont surgió, raciles a mano, tratando de desviar el agua de las superficies de juego. La lluvia finalmente se calmó y a las 5:40 p.m., mientras el juego se reanudaba, los líderes rápidamente se dieron cuenta de que el curso que habían dejado no era el mismo.
“Una vez que las calles están empapadas, fue muy difícil controlar la pelota de golf”, dijo Adam Scott. “No era reproducible en el límite. Pero todos tuvieron que enfrentarlo”.
A pesar de los remedios, las calles estaban lejos de ser secas. Las bolas aterrizaron la camiseta T y nunca rodaron, o si lo hicieron, regresaron. El contacto con un club, ya sea hierro, esquina o madera de calle, causó un chapoteo. Incluso Scottie Scheffler apenas sabía a dónde iría la pelota una vez que lo golpeara. El campo de golf, ya difícil en su configuración, se ha convertido en una prueba aún más difícil de paciencia y resistencia mental.
“No es divertido esperar la boca, y realmente no hay mucho ritmo”, dijo Cameron Young, quien terminó cuarto. “Hay lugares húmedos. Solo adivina. No hay una tonelada que puedas hacer. Esperas a que los apriien, pero incluso si todavía está lloviendo allí, el agua se reúne tan rápido, intentas abofetearlo a través de charcos y ver lo que obtienes”.
“Es domingo desde el US Open, una de las configuraciones más difíciles, y las condiciones fueron las más difíciles de la semana”, dijo Scott. “Gracias a Dios, no fue así toda la semana”.
Para algunos hoyos después del retraso, ha surgido el sol, provocando a los competidores a través de nubes. Pero cuando el grupo final estaba luchando en el hoyo 10, la lluvia regresó. El torneo ya no hablaba de quién iba a aumentar, sino de quién podría sobrevivir. Incluso Justin Thomas, que se perdió la copa esta semana, Publicado en las redes sociales Desde la casa, el curso era “un poco cuestionable para jugar”.
“Estaba un poco cercano (a los desagradables), pero era factible”, dijo Viktor Hovland. “Las condiciones se han vuelto muy, muy difíciles, y este campo de golf es solo una bestia. Era una versión”.
Mientras que otros jugadores lucharon para volver al ritmo antes del retraso, la rutina era lo que JJ Spaun necesitaba para convertirse en uno de los ganadores más improbables de la memoria reciente.
“Traté de seguir cavando profundamente”, dijo Spaun. “Lo hice toda mi vida”.
Comenzó el día solo un golpe detrás de Burns, pero el potencial rápidamente dio paso a la decepción. Lanzó cinco de los primeros seis hoyos. En el segundo, su pelota golpeó la bandera y vertió el verde. En el tercero, su golpe de salida se recuperó en una mala mentira en la dura. Cuando dio la vuelta, su tablero decía 40. Tenía un déficit de tres golpes y tuvo la impresión de que no sería su día. Entonces llegó la lluvia.
“Lo mejor que ha sucedido fue reiniciar”, dijo el entrenador de Spaun, Josh Gregory.
“Sentí que era una oportunidad, una muy buena oportunidad de ganar el Abierto de Estados Unidos al comienzo del día. Succionó muy rápidamente”, dijo Spaun. “Pero este descanso fue la clave para ganar este torneo”.
La carrera de Spaun se ha definido al ir más allá de las expectativas. Nunca ha sido una perspectiva muy sintonizada o una estrella en la creación. Como dijo el domingo, nunca fue “tratado” para ser un golfista profesional, y no debería ganar una especialidad. Ganó su primer evento PGA Tour a los 31 años y, hasta este año, fue uno de los muchos compañeros cuyo objetivo principal es mantener su tarjeta PGA Tour.
Este año, sin embargo, Spaun dio un salto. En frente esta semana, fue 15º en la clasificación del campo de golf mundial y había salido a la luz cuando perdió contra Rory McIlroy en el campeonato de jugadores en playoffs.
“Estaba allí”, dijo Gregory. “Creo que ha demostrado que” Hola, puedo hacerlo. Puedo ser uno de los mejores del mundo. Puedo ser un rival. Puedo ganar un campeonato importante. “
Después de caer cara a cara con decepción no hace mucho tiempo, Spaun parecía imperturbable por malos descansos y mal tiempo el domingo. Un día que requería algo más allá de los talentos, Spaun sabía dónde encontrarlo.
“Creo que es solo perseverancia”, dijo Spaun. “Siempre he luchado de alguna manera en todo lo que podría estar para suceder donde tenía que estar y llegar a lo que quería”.
Mientras que los últimos grupos llegan a la sección en casa, la lluvia se reanudó. La brisa azotó la precipitación de oeste a este, dando a Spaun un último desafío: el 18 de Oakmont en otro aguacero.
Hace nueve años, Dustin Johnson fue retenido en la misma camiseta tratando de cerrar su primera gran victoria y jugó el hoyo impecablemente. Una calle, una caída verde y corre más tarde, había conquistado Oakmont.
Spaun dividió la calle el domingo. Encontró a Green entonces, bajo un paraguas sostenido por su carrito de compras, se tomó su tiempo leyendo el putt de 64 pies. Todo lo que necesitaba para ganar su primer especialidad era un compañero.
A lo largo de la semana, los jugadores asumieron que si alguien incluso recurra al torneo, podría surgir con el trofeo. Spaun estaba a punto de hacer eso. Pero mientras Oakmont duplicó a sus competidores con otro desafío agotador, Spaun regresó.
“No quería jugar a la defensiva”, dijo Spaun.
El putt comenzó a montar en el verde corrugado que dio innumerables jugadores de 124 años de historia y de izquierda a derecha al emblemático Sunday Spit. Callejón sin salida. Pajarito.
“¿Hablas en serio?” Su carrito de compras Mark Carens dijo en las escaleras de la casa club. “¿Qué ha sucedido el f —?”
Spaun no fue solo el último hombre de pie. Él fue el único que había terminado debajo del compañero. El número rojo solo por su nombre permanecerá en los recuerdos. Para Spaun, esta es una prueba de muchas cosas: su capacidad, su resistencia y cómo luchó contra todo el campo de golf, el clima y su psique le arrojaron más de 72 hoyos.
“Es un excedente, un triturador”, dijo Gregory. “Debería validarlo que sea uno de los mejores jugadores del mundo”.
Para Oakmont, el 1-sous puede ser suave. Es posible que la ruta no haya producido una puntuación ganadora en un over-spare cuando su suscripción quería, pero más de 72 hoyos y 18 salidas el domingo, una vez más entregó al mundo del golf como un ganador legítimo.
