La final de la Copa del Comisionado el martes por la noche ofrece un contraste: el Lynx of Minnesota, que representa a la Conferencia Oeste, fue el equipo más coherente de la WNBA esta temporada. Indiana Fever, que representa al Este, ha tenido una campaña de montaña rusa, similar a lo que muchos equipos de la liga han vivido.
“Nadie dijo que esta temporada iba a ser perfecta para nosotros”, dijo el domingo por el arquero de Indiana Caitlin Clark. “Siempre habrá altibajos. Estos son los momentos en los que vamos a mirar hacia atrás. Todos han pasado por un poco de adversidad aquí. (Estoy) a nuestro grupo para poder permanecer juntos y saber que todo en nuestro vestuario es todo lo que tenemos que ganar. Realmente orgullosos de nuestro grupo todos los días”.
Sin embargo, la disponibilidad de Clark el martes por la noche (8 y, premium) es incierta. Se perdió siete juegos esta temporada, primero con una lesión cuádruple y más recientemente una lesión en la ingle.
Clark y el delantero de Minnesota, Napheesa Collier, se anunciaron el domingo como los dos mejores votos en el voto de los fanáticos para el partido estrella del 19 de julio. Mientras que el primer lugar Lynx (14-2) es el campeón en el título de la Copa del Comisionado, la fiebre (8-8) aparece en la final de la Copa por primera vez desde la competencia en la temporada de WNBA en 2021.
Aquí hay una descripción general de algunos de los factores más importantes que podrían determinar el ganador de la Copa.
¿Los dos equipos estarán en pleno poder?
Si Clark y Collier juegan ambos el martes, será un impulso para este partido.
Clark trabajó en habilidades ofensivas sin contacto el domingo en el entrenamiento de Fever, dijo la entrenadora Stephanie White.
“Voy a ser a diario”, dijo Clark. “Haz todo lo posible para colocarme en posición para jugar el próximo partido. Siempre es mi objetivo”.
El collar ha jugado bien los dos últimos juegos después de perderse los dos anteriores con una lesión en la espalda. Dirige a la WNBA en un puntaje (24.5 puntos por juego) y fue MVP de la final del comisionado del año pasado, que el Lynx ganó la Liberty 94-89 de Nueva York.
Sin embargo, el portero de Lynx Reserve Karlie Samuelson dejó la victoria de Connecticut el domingo 102-63 con una lesión en el pie, por lo que su estado para el martes es incierto. Y la delantera de la Reserva de Indiana, Damiris Dantas, no está con el equipo porque juega para Brasil en el Torneo Americup en Chile.
¿Qué equipo tiene la experiencia y el borde del campo?
La temporada pasada, Lynx y Liberty jugaron la final de la Copa ante una gran multitud en UBS Arena en Elmont, Nueva York. (El Centro Barclays en Brooklyn, el campo local de Liberty habitual, organizó el draft de la NBA). El partido del martes será en el Centro Target de Minnesota, que ha ausente el partido de las Estrellas y muchas final de la WNBA a lo largo de los años.
“Creo que se verá como un partido eliminatorio”, dijo el collar. “Será muy divertido. Nuestros fanáticos surgen para nosotros en cada partido, pero especialmente en este entorno … será electrizante”.
Clark llamó al partido “una gran oportunidad”.
“Tienen una gran multitud, un gran entorno. Un equipo muy experimentado entre ellos. Estaban en la final, estaban en situaciones importantes, ganaron la Copa del Comisionado el año pasado”, dijo Clark. “El personal será realmente importante, pero estamos encantados de salir y tratar de obtener la victoria”.
¿Quién gana la batalla del arco?
Minnesota es el mejor equipo de tiro de 3 puntos de la WNBA en porcentaje (36.3); Indiana ocupa el sexto lugar (34.2). Los dos equipos están en la cima de la Liga de Defensa en el campo en 3 puntos: la fiebre es el primero, mantiene a los oponentes al 27.5% y al segundo Lynx con un 29.1%.
A pesar de la reciente crisis de tiro de 3 puntos en Clark en los tres juegos antes de salir con su lesión en la ingle (1-23), el tiroteo a largo plazo de Clark amenaza.
Si no juega, Fever todavía tiene amenazas de 3 puntos a Kelsey Mitchell, Lexie Hull, Sophie Cunningham, Sydney Colson y Aari McDonald. Mitchell, quien lidera la fiebre con 35 3 puntos, dejó 32 puntos de temporada en una victoria en Dallas. Hull lidera a Indiana como un porcentaje de 3 puntos (22 de 44).
Kayla McBride, quien recientemente cruzó la marca de 5,000 puntos para su carrera, es la mejor tiradora de 3 puntos en Minnesota: hizo un 34 de 41% de tiros. Los otros cuatro titulares del Lynx – Collar, Courtney Williams, Bridget Carleton y Alanna Smith – todos tienen al menos 19 3 puntos esta temporada.
Los equipos podrían cancelar detrás del arco, pero si obtienes una ventaja clara, podría marcar una gran diferencia en este juego.
¿Quién da el ritmo?
La fiebre con Clark, un hechicero rápido, irá a un ritmo lo más rápido posible. Sin embargo, Indiana no extrajo tanto de su juego de transición como lo haría. La fiebre es 11 en la liga en puntos de ruptura rápida por juego (10.1). Clark ha salido de siete juegos obviamente afecta esto, pero McDonald, recientemente firmado por el resto de la temporada después de haber jugado anteriormente tres juegos en un contrato de dificultad de lesiones, debería ayudar a fiebre con su velocidad y deseo de empujar la pelota.
El Lynx, que comparte bien el balón, fue uno de los mejores equipos en el rápido descanso, con un promedio de 12.6 puntos (tercero en la WNBA).
La fiebre, que tiene un promedio de 14.8 reversiones, debe ser particularmente cuidadoso para cuidar el balón contra el Lynx. Minnesota lidera la liga en puntos de reversión (18.3). Indiana es sexto en esta categoría (16.2).
¿Qué defensa de fiebre aparece?
La coherencia de Minnesota es en parte el producto de su defensa de élite y confiable. El Lynx lidera la WNBA en puntos autorizados (74.1) y la nota defensiva (93.9) y es el segundo como un porcentaje de objetivos en el campo del oponente (40.1).
La fiebre está muy por detrás de la defensiva: permiten a los enemigos 80.1 puntos y el 42.9% de los disparos y tienen una nota defensiva de 100.2. Sin embargo, si Indiana tiene al menos un esfuerzo defensivo creíble y hace clic ofensivamente, esta es la fórmula para una agitación.
El delantero de Aliyah Boston es el ancla defensiva de la fiebre, y el casco es la fuerza energética sin parar. Hull, McDonald, Mitchell y Colson pueden ser defensores efectivos en el balón.
Boston tuvo un gran cargo durante toda la temporada. Ella y Natasha Howard intentarán ralentizar el collar adentro. Boston también ha sido muy ofensivo en los últimos tiempos: tiene un promedio de 21.4 puntos en los últimos cinco juegos de la fiebre.
