El equipo de fútbol de Iowa no podría haber pedido un mejor comienzo para la temporada de fútbol 2025. La pretemporada aumentó por segunda vez en la historia del programa, los Hawkeyes, 13, fue a Fayetteville para un partido inaugural de la temporada contra Arkansas, ocupó el sexto lugar. Una oportunidad perfecta para hacer que su presencia se sienta en la escena nacional. Hicieron su declaración ruidosa y clara, eliminando los 3-2 Razorbacks, solo dándoles su segunda derrota en casa en sus últimos 47 juegos en Razorback Field.
“Fue realmente emocionante, y estamos muy felices de obtener este resultado, pero creo que es algo que esperamos de este grupo”, dijo Junior Millie Greer. “Realmente solidifica el talento que tenemos. Hubo estudiantes de primer año que vinieron y manejaron (la atmósfera) como si fueran mayores. Creo que ayuda a las personas que son nuevas aquí a sentir esta confianza y ahora en realidad tienen algo que apoyarlo”.
En este partido, Iowa tomó un avance de 2-0 en la primera mitad, pero estaba lejos de ser un final cómodo. Los Razorbacks rápidamente redujeron la cabeza a la mitad con un gol en el minuto 49, pero en lugar de inclinarse bajo presión para aferrarse a un avance en un entorno difícil, los Hawkeyes rápidamente respondieron con una esterlina de Abby Skiff en el minuto 51. Esta respuesta fue suficiente para que Iowa mantuviera el control y lograra la victoria de la firma.
“Lo que les pedí no debía ser intimidado, para mantenerse conectados entre sí, creer en el otro, no ser demasiado altos, no demasiado bajos”, dijo el entrenador en jefe Dave Dilanni. “Les dijimos en el medio tiempo que iba a llegar. Son buenos por una razón y han estado entre los diez primeros en el país durante mucho tiempo. Pensé que el objetivo de Abby Skiff, nuestra respuesta selló el juego … nuestro enfoque de la adversidad, nuestro enfoque para jugar un buen equipo cuando va contra ti, pensé que era fantástico”.
La creencia es una palabra frecuentemente utilizada por el entrenador de Dilanni. Quiere que su equipo esté convencido de que Iowa Soccer pertenece al campo con un equipo como Arkansas o Penn State o cualquier equipo clasificado contra el cual compiten. Recoger una victoria monumental en el camino contra un equipo como Arkansas solo le da a los Hawkeyes un aumento en su confianza y su convicción de que se encuentran entre los primeros diez y los 15 mejores del país.
“Creo que fue realmente grande para nosotros. Si éramos más ingenuos o más inmaduros, y los dejamos regresar, probablemente leemos o no obtenemos el resultado que queríamos”, dijo Greer. “Realmente ha demostrado cuánto podemos intensificar, incluso frente a una gran multitud y aún poder reunirnos en un equipo y decir, hagamos nuestro trabajo, confíe, y saldremos con algo”.
Con su victoria en Fayetteville en el fondo, los Hawkeyes ahora se enfrentan a otro gran desafío: TCU, séptimo, visitan Iowa City el jueves por la noche en un partido que aún podría elevar la posición nacional de los Hawkeyes. Los cuernos de los cuernos entran con un archivo 2-0, superando a Pepperdine 6-1 en el primer partido, antes de terminar el fin de semana con una victoria de lavandería 1-0 contra la UTSA. Elija primero en los entrenadores de pretemporada Big 12, TCU proporciona una prueba diferente, dirigida por el primer equipo de Castain de All-Big 12 Forward Seven Castain.
“TCU acepta construir la pelota y ser un poco más bonito con la forma en que juegan, y jugar a través de los pañales, mientras los Arkansas, sabíamos que iba a saltar la zona intermedia con bastante rapidez”. dijo Dilanni. “No trabajamos en una tonelada de defensa. Incluso Kansas se parecía mucho a Arkansas y fue por diseño, asegurando que los estuviéramos jugando”.
“Hoy (para practicar), se trataba de defender la forma y la comunicación porque si está bien hecho, podemos atraparlos, pero si no está bien hecho, te exponen. Es un poco más metódico, diferente de los diferentes talentos y tácticas, pero un oponente muy intimidante”.
El partido del jueves será más que una batalla entre dos equipos de fútbol muy clasificados. Este será otro primero para el programa de fútbol de Iowa. Por primera vez en la historia del programa, el complejo de fútbol de la interfaz de usuario dará la bienvenida a una confrontación entre los primeros diez, los Hawkeyes Landing en el número 9 en la última encuesta de United Soccer Coaches.
El partido marca otro cambio tangible en la percepción en torno al programa. Cada escuela quiere poder organizar juegos como este y para Iowa, que alguna vez fue un objetivo lejano es ahora una realidad. Los Hawkeyes ya no continúan un lugar bajo los focos nacionales: el jueves por la noche, la ciudad de Iowa estará bajo el foco de atención.
“Los hitos son importantes, ¿verdad? Soy alguien que siempre ha creído en este programa, incluso cuando no sucedió en tiempo real. Mi visión era ser alguien que la gente tome en serio”, dijo Dilanni. “Si estoy en Iowa City, Coralville, Cedar Rapids, Muscatine, Monks y TCU, un equipo de los mejores diez del país llega para nosotros, me gustaría venir a verlo porque creo que estás mirando el más alto nivel de fútbol en el país”.
“Es realmente emocionante poder traer un equipo como TCU y jugar en Iowa”, dijo Greer. “Tenemos muchas multitudes realmente excelentes que salen, así que creo que será un juego realmente divertido. Ser capaz de ser un equipo de alto nivel y jugar un equipo de alto nivel es exactamente la posición en la que queremos ponernos a nosotros mismos”.
El partido del jueves contra los Groes en el séptimo clasificado TCU Horns comenzará a las 7:30 p.m. en la red Big Ten.
