Hace cinco añosHockey Diversity Alliance fue un grupo grupal entre varios jugadores de color en la NHL, discutiendo temas de derechos civiles y obstáculos que han impedido la igualdad en el deporte que aman.
El sábado en Canoe Landing Park en Toronto, se espera que el HDA organice su fiesta de verano, un evento básico para más de 2,200 personas. Vendrán de varias comunidades y diversas circunstancias económicas. Se encontrarán con jugadores de la NHL y celebridades deportivas. También estarán expuestos al hockey, que estaba en el corazón de la misión HDA.
“Solo queremos continuar mostrando el increíble trabajo que hacemos”, dijo Akim Aliu, un ex jugador de Calgary Flames y miembro fundador de la HDA. “Ninguno de nosotros gana nada personal, financiero o de ninguna manera. Son solo las familias y las comunidades que continúan floreciendo y desarrollándose gracias a nuestro programa. Y es algo que, creo, el mundo debería ver”.
Wayne Simmonds, quien tocó 15 temporadas en la NHL y es miembro fundador de la HDA, llamado Festival de verano de este fin de semana “Un punto destacado maravilloso de los últimos cinco años de todo el trabajo que hemos realizado (en el HDA)”.
“Obviamente, fue una lucha al principio para nosotros, tratando de ganar terreno y así”, dijo. “Pero creo que realmente pudimos hundir nuestros dientes a nivel local, y eso es un poco allí que realmente queríamos comenzar”.
El evento de la marca HDA tendrá hockey de pelota, comida y un carnaval para niños.
Deberían asistir los ocho jugadores afiliados a la NHL detrás del HDA: Aliu, Simmonds, el Centro de Flames Calgary Nazem Kadri, el delantero de Nueva York Islandia Anthony Duclair, el defensor de los pingüinos de Pittsburgh Matt Dumba y los jugadores de retiro de la NHL Chris Stewart, Joel Ward y Trevor Daley.
También espera que el antiguo portador de la NFL Ball, Marshawn Lynch y el cuarto de Colin Kaepernick, que tiene una larga historia con el HDA. Kaepernick comparte la actuación con Aliu y participó en una serie de llamadas de videoconferencia con los miembros fundadores antes del lanzamiento de la iniciativa.
“Él es alguien en quien confiamos al principio”, dijo Simmonds sobre Kaepernick, ahora un derechos civiles militantes. “Fue bueno tomar la forma en que tuvo lugar su batalla y cómo la había cruzado. Dijo que si íbamos a hacer esto, obviamente estábamos para quedarnos juntos”.
El HDA fue fundado En junio de 2020 por un período de problemas civiles en los Estados Unidos después del asesinato de George Floyd. Lo que comenzó como un hilo de texto entre un grupo de jugadores actuales y viejos rápidamente se convirtió en una primera coalición de su tipo, con Aliu y Evander Kane, ahora con los Vancouver Canucks y ya no se afilian a HDA, como CO -Chefs.
Estos seis jugadores actuales y anteriores de la NHL han anunciado sus intenciones. Una carta introductoria. Querían “erradicar racismo e intolerancia” al hockey.
“Aunque seremos independientes de la NHL, esperamos que trabajemos de manera productiva con la liga para lograr estos cambios importantes. Creemos en la importancia de la responsabilidad en el desarrollo de la inclusión y la diversidad para todos los involucrados en nuestro deporte, incluidos los fanáticos y la oficina de la liga”, leemos parcialmente el comunicado de prensa.
La organización estuvo presente durante la serie de clasificación de la Copa Stanley 2020, que se celebró en las “Ciudades de Hub” en Toronto y Edmonton debido a la pandemia CovVI-19. La NHL ha reconocido los eventos nacionales al mostrar anuncios “We Skate for Black Lives” en pantallas de video alrededor del hielo.
El defensor Matt Dumba, un miembro fundador de la HDA que jugó para Minnesota Wild durante la serie de clasificación de 2020, abrió los clasificatorios de Western NHL -West con un discurso sincero contra la injusticia racial antes de rodillas durante el himno nacional estadounidense. Llevaba una sudadera HDA.
El HDA presionó duro para hacer cambios durante sus primeros meses. En agosto de 2020, publicó un compromiso de ocho puntos que quería que la NHL firmara, con solicitudes que van desde objetivos de contratación para el personal de hockey hasta financiar iniciativas básicas.
Después de meses de negociaciones, el HDA anunció que “operaba separado e independiente” de la NHL, que creó su propio Coalición de inclusión de jugadores Enfrentar problemas de desigualdad.
“El primer itinerario para nosotros fue tratar de asociarnos con la liga, pero realmente no nos permitimos ver a algunos de los temas”, dijo Simmonds.
Unos meses después de su fundación, hubo debates sobre las motivaciones y la efectividad del HDA. Aliu dijo que la parte más gratificante de los últimos cinco años era sentir que la temperatura se rechazó en torno a la existencia del HDA.
“Hubo una controversia. Hubo un regreso de llama y una retrospectiva. Puedes ver dónde estamos ahora”, dijo Aliu. “Cuando conduces una vida como esta para algo que es mucho más grande que nosotros … para ver cuán tímidos éramos el día 1 para estar asociados con esta organización, estar tan orgullosos y cambiar de ropa. Estamos muy orgullosos de lo que hemos construido y lo que seguimos haciendo”.
El mayor desafío ¿Para HDA en los últimos cinco años?
“Lamentablemente, esta es una pregunta fácil de responder”, respondió Aliu.
Dijo que hubo un sólido apoyo en América del Norte para el HDA al principio, pero este apoyo disminuyó.
“Simplemente significa que tenemos que desviar a los niños porque tenemos una lista de espera para ingresar a nuestros programas”, dijo Aliu. “Nos gustaría continuar desarrollando, pero obviamente, es un deporte difícil de desarrollar sin dinero”.
A pesar de estos vientos opuestos, el HDA tiene una parte del impacto más sustancial en su historia.
“Estamos floreciendo, y creo que es porque hemos demostrado quiénes somos y qué somos. Creo que nuestro personaje ha brillado”, dijo Aliu. “Las personas que estaban en su contra ahora ven en gran parte que estamos allí por las razones correctas. Vieron el impacto que tuvimos en los niños, las familias, en los jóvenes en general”.
El énfasis en la base siempre ha estado en el corazón de la misión HDA. Su declaración de presentación en 2020 incluyó un pasaje que decía: “Promoveremos la diversidad en todos los niveles del juego gracias a la conciencia de la comunidad y el compromiso con los jóvenes. Nos esforzaremos por hacer que el juego sea más asequible y accesible”.
Simmonds dijo que después de los primeros enfrentamientos de HDA con la NHL y las críticas de la coalición, un acento renovado estaba en esfuerzos básicos.
“Nos dimos cuenta de que todo comienza al principio. Si puede afectar el cambio desde el principio, se ahorra más difícil de bajar”, dijo.
El primer programa de hockey para jóvenes HDA fue en la región de Gran Toronto en 2022: clínicas de hockey gratuitas para niños de 6 a 15 años de diversas comunidades. El HDA dirige clínicas en los últimos tres años.
Sus primeros programas piloto tuvieron alrededor de 220 atletas jóvenes. El Aliu estima que el HDA tiene 1,500 jugadores jóvenes involucrados en sus programas “jugar hockey completamente gratis”, con programas de 22 a 26 semanas.
“Las cifras hablan por sí mismas. Alrededor de 45 a 50 de estos jugadores también han evolucionado para jugar hockey de consumidores competitivo”, dijo Kadri a ESPN. “Estos son niños que estaban más emocionados por el deporte. El obstáculo inicial fue solo la introducción al hockey, y eso es lo que proporcionamos”.
El HDA admite programas en la región de Grand Toronto, Montreal y Halifax, y lanza uno en Vancouver. Aliu dijo que también había habido conversaciones sobre el lanzamiento de una en Chicago. El HDA dijo que tenía una tasa de retención del 80% en sus programas.
Aliu dijo que aunque el HDA está dedicado a la promoción de “personas de color, porque creo que han sido descuidados en gran medida durante mucho, mucho tiempo”, “la organización se centra en la descomposición de todos los obstáculos de entrada para jóvenes jugadores desfavorecidos, en particular actores económicos.
“Solo queríamos ayudar a los niños que no podían permitirse jugar hockey”, dijo Aliu. “Nuestros programas tienen 40% de niñas. Nuestros programas tienen un 30% de niños blancos.
Kadri dijo que su experiencia más enriquecedora con HDA fue escuchar familias que siguieron el programa.
“Tenía personas que me dijeron que el HDA ayudó a sus hijos a tener amigos debido al aspecto de la camaradería de la práctica de un deporte que aman”, dijo. “Con solo ver la emoción en los rostros de los padres cuando nos cuentan estas historias, de alguna manera te has dado cuenta:” Ok, por eso hacemos eso. “
¿Qué es el HDA? ¿Quieres lograr en los próximos cinco años?
“Solo estamos tratando de traer hockey al mundo. No estamos tratando de reinventar la rueda aquí”, dijo Simmonds. “Estamos tratando de tomar un juego que amamos, pero ha tenido problemas, y nuestro juego tiene problemas y todos saben, y ampliar el juego. Cuanto más podamos desarrollar el juego, mejor podremos jugar el juego”.
Aliu reconoce que “muchos están fuera de nuestro control” con respecto al futuro de HDA.
“Todo lo que podemos hacer es continuar presionando, continuar creciendo, continuar buscando oportunidades financieras”, dijo. “Esto es realmente a lo que se trata: personas que desean apoyar una causa para ayudar a las comunidades que han sido descuidadas en gran medida”.
¿Podría parte de este apoyo provenir de NHL? No hay relación entre la liga, la coalición de inclusión de jugadores y la Alianza de Diversidad de Hockey.
Aliu admitió que era un “sueño imposible” que HDA y NHL se conviertan en socios algún día, pero cree que sus objetivos pueden estar alineados.
“Explicamos una tonelada de datos demográficos diferentes. Esto desarrollará al espectador, hará que los talentos crezcan, empujará todas las cosas que están cerca de sus corazones”, dijo. “El establecimiento de hockey es enorme para nosotros. Si lo hacemos juntos, creo que podemos llegar a un lugar donde todos se sienten bienvenidos y seguros en este espacio”.
Kadri, quien ingresó a su 16ª temporada de la NHL, dijo que nunca había conocido una fricción con la liga sobre su papel en HDA. Él piensa que las dos organizaciones tienen objetivos comunes y que una asociación no es imposible.
“Incluso si pudiéramos hacerlo de diferentes maneras, creo que el objetivo final es muy similar”, dijo Kadri. “Uno de estos días podría materializarse, pero en este momento, somos completamente independientes. Y qué largo camino llegamos”.
