Desde 1946, miles de espectadores han acudido a la pequeña aldea de Langford, cerca de Buffalo NY, para el tractor anual de suéter, que es la competencia más larga de su tipo en Estados Unidos.
Zach Jaworski para NPR
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LANGFORD, NY – Durante dos días en agosto, esta pequeña aldea al sur de Buffalo se convierte en un destino que no debe perderse para los fanáticos de un deporte automovilístico claramente agrícola: el tractor.
Los espectadores se encuentran en puestos de madera que flanquean una larga pista de tierra, formando una arena que puede acomodar a 4.000 personas, más que la población total de la región circundante.
Una señal de bienvenida en la aldea de Langford presenta a Joe Eder, un campeón nacional de tractores y una leyenda local.
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“Todos están viendo y esperando que este primer fin de semana (agosto) venga a Langford”, dijo Richard Love, uno de los funcionarios de la 79a competencia anual este año.
“Es una acción sin parar y es solo una especie de gran fiesta aquí”, explica Love. “Es la base, es el automovilismo, este lugar es increíble”.
El stracing de tractores fue creado en la década de 1920 por agricultores que desean mostrar sus máquinas y tienen algo que esperar, dice Love.
Este evento en Langford ha tenido lugar todos los años desde 1946, incluso organizando carreras limitadas durante la pandemia Covid-19 para mantener su posición como el evento más antiguo del país.
Reglas de carretera
En la competencia, los tractores y los camiones se adhieren a una máquina llamada trineo, que parece un remolque de cama plana con una enorme caja pesada en un cursor.
Mientras las máquinas truenan en la pista, el impulso hace que la caja de peso se deslice a través del remolque hasta que el equilibrio se mueva tanto que el trineo se abraza en el suelo y los neumáticos traseros se levantan, inmovilizándolo.
Más a lo largo de la pista de la Tierra, un extractor va antes de que el trineo se detenga, cuanto más marcan. Si un conductor llega hasta el final de la pista, una “tracción completa”, obtiene marcas perfectas.
El tractor de dibujo es un baile complejo de habilidades y mecanismos. Los conductores solo tienen momentos para comprender el equilibrio en constante evolución de la inercia, la tracción y la potencia que derribarán su máquina en la pista de la Tierra.
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Es una danza compleja de habilidades y mecanismos, porque los conductores hacen malabarismos con la inercia, la tracción y el poder del motor en una competencia que dura solo unos segundos. Un ganador a menudo se determina por unos pocos pies.
Esta emoción es lo que hace que la gente vuelva año tras año.
El poder cumple con la tradición
“La multitud es simplemente eléctrica aquí, quiero decir, estas personas vienen a ver el tractor y el camión y les encanta aquí”, explica Kelly Giltinan, el conductor detrás del volante de un camión de tracción roja llamado “Bull dirigido”, se adapta a un chasis de 1955 y un motor cromado moderno.
Giltinan, que vino de Pensilvania, dice que conducir en tracción es un poco diferente de conducir en la carretera porque su camioneta solo funciona en una sola marcha, y su motor está especialmente diseñado para producir la mayor cantidad de energía posible en el menor tiempo posible.
“A medida que surgen las RPM, el embrague se apodera y despega”, dijo.
“Quiero decir, este poder que puedes sentir en tu pecho”.
Kelly Giltinan conduce el “toro a la cabeza”, un camión de tracción con un motor cromado moderno dentro de un chasis de 1955.
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El viaje de Giltinan a Langford no fue como esperaba: la tracción en tracción dañó la parte posterior de su camioneta durante su primer intento, lo que le impidió hacer más puntos en Langford. Giltinan dice que espera reparar su camioneta a tiempo para su ciudad natal en Pittsburgh, Pensilvania, más tarde en agosto.
Al igual que Giltinan, muchos conductores modifican fuertemente sus viajes para obtener la máxima potencia y un puñado de neumáticos en la pista de la Tierra, pero también para estilo y estilo. Muchos de ellos tienen trabajos de pintura personalizados y detalles de cromo.
Pero la atracción del tractor también incluye grupos de competencia para caballos agrícolas. Andy Gabel y su hermano Chris, los dos habitantes, entraron en un tractor gris de su granja familiar.
“Mi abuelo estuvo aquí en la década de 1960 (y) de la década de 1970”, dijo Gabel de las gradas, mirando la competencia en la pista polvorienta.
“Está en tu sangre, te gusta hacer poder”.
El tractor de suéter tiene categorías de competencia para los dos paseos altamente modificados y para modelos fuera de la granja como estos.
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Como NASCAR, pero para tractores y camiones
Mientras que los conductores como Giltinan obtienen toda la gloria, cada competidor generalmente tiene un equipo completo de personas que los apoyan detrás de escena. Collin Meals, que estaba preparando el tractor de su familia para competir, dijo que era similar a NASCAR, donde los conductores están apoyados por puestos de puestos para mantener sus autos en buena forma.
“El equipo detrás de construirlos es tan importante como un conductor”, dijo Meals, “si no tiene un buen conductor, puede tener el motor más grande que desee, pero siempre fallará”.
Gary Meals, Bobby Maxwell y Collin Meals (de izquierda a derecha) se preparan para trabajar en el tractor familiar. Como en NASCAR o Fórmula 1, el sorteo del tractor requiere que los equipos de equipos de apoyo apoyen a los conductores y mantengan el equipo en forma de punto.
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Una habitación, Matt Sweet, de 20 años, dijo que había venido todos los años desde su nacimiento y que su padre ha sido testigo desde 1975.
“A los niños a los niños les encanta: fluyen al costado de la pista, persiguiendo los tractores y en las gradas, (y) los conductores les permitirán sentarse en los asientos”, dice Sweet, recordando cuando estaba en la posición de estos niños, “es muy nostálgico, viendo esto, realmente obtengo un momento completo de círculo”.
