INDIANAPOLIS – Si Sophie Cunningham no conociera al entrenador de fiebre de Indiana Stephanie White, tomaría mucho tiempo reconocer las raíces del Medio Oeste de White.
“Primero, lo sabía por su acento y dos, su hospitalidad”, dijo Cunningham, de Missouri. “Definitivamente tiene esta hospitalidad del Medio Oeste, y sé que puedo detectarla donde quiera que vaya”.
White’s Hospital Nature ha ayudado a dar forma a una cultura de Indiana basada en la transparencia. El nativo del Western Lebanon, en Ind., Al atacante de fiebre, Natasha Howard, llamó a una “política de puertas abiertas”, en la que Howard dijo que los jugadores pueden hablar con el blanco de “cualquier cosa”. Como ex jugador, White comprende la importancia de tener un entrenador accesible.
White pasó cinco años en la WNBA, cuatro con fiebre. Antes de ser reclutado en la segunda ronda del Draft de la WNBA de 1999, White jugó cuatro años en Purdue. Con el famoso Temple Carolyn Peck como entrenadora en jefe, White llevó a los Boilermakers a un campeonato nacional de su último año. Los créditos blancos pierden para ser “uno de estos entrenadores políticos de puertas abiertas”.
“Podríamos ir a ella y tener conversaciones directas, y nos sentimos vistos. Nos sentimos escuchados. Recuerdo que solo quería ser uno de estos entrenadores”, dijo White. “Como jugador, quieres que te escuchen, y como entrenador, debes poder hablar con los jugadores de una manera que no siempre te guste.
“Siendo honesto, sincero y transparente y permitirles expresar sus preocupaciones y para poder escucharla y para poder responder a mis preocupaciones y para que puedan escucharla”.
White ha agregado una vulnerabilidad saludable para ayudar al personal de la fiebre y mejora como entrenador. Al comienzo de la temporada baja, White habló con el delantero Aliyah Boston para usarlo como centro. White notó que Boston había dominado principalmente el bloque bajo al principio de su carrera y quería usar el All-Star como tomador de decisiones.
Boston es en promedio un punto de puntos en puntos y ayuda esta temporada. Boston cree que White y la capacidad de su personal para conectarse con los jugadores han tenido un impacto en su rendimiento este año.
“Todo el personal del entrenador te hace sentir seguro en tu juego y tener esta política de puerta abierta, pase lo que pase, puedes ir a hablar con uno de los entrenadores”, dijo Boston a IndyStar. “Es una gran sensación porque sabes que nunca tienes que dudar de ti mismo. Y si hay preguntas o inquietudes, puedes ir directamente a la fuente”.
Esta temporada ha presentado muchas preocupaciones por la fiebre. Jugada por lesiones, Indiana no tiene la superestrella Caitlin Clark para 23 juegos esta temporada. Clark se perdió 13 juegos consecutivos con una lesión derecha, mientras que los guardias Aari McDonald (pie derecho) y Sydney Colson (ACL a la izquierda) salieron a la temporada y otro portero, Sophie Cunningham, parece haber sufrido una lesión grave también en la victoria del domingo en el Connecticut. Y estaba la situación, Dewanna Bonner, donde el All-Star de la WNBA seis veces decidió que no era una buena opción y quería ser lanzada después de nueve juegos.
Con cada obstáculo, el objetivo de White es mantener la unidad entre el equipo.
“Con más de nosotros en el vestuario, su objetivo principal es asegurarnos de que permanecemos juntos, sin importar lo que esté sucediendo fuera del vestuario o fuera de esta arena”, dijo Howard. “Ella quiere asegurarse de que nos quedemos juntos a través de todo lo que nos sucede”.
No sabemos cómo terminará la temporada de Indiana. La fiebre es 19-16 e igual a sexto en la clasificación de la WNBA. Las pruebas que han soportado y la inevitable espera, los jugadores de fiebre saben que no solo tienen un entrenador en el que pueden confiar, tienen un amigo.
Este apego personal se exhibió después de la victoria de regreso del equipo el domingo en Connecticut, la mayor victoria para el regreso en la historia de la franquicia, cuando White pronunció un discurso apasionado de la cava de espacio con lágrimas en sus mejillas.
“Ella es realmente una humana muy divertida y atenta. No es una fachada. No es solo algo que muestra cuando la gente está allí. No importa lo que pase, sin importar lo que alguien más cruce, siempre te traerá y se asegurará de que hagas bien”, dijo Cunningham a Indystar la semana pasada. “E incluso durante el entrenamiento, ella muestra su lado divertido y amoroso. Cuando estamos en el avión, estamos en autobús, es solo un buen humano. Es solo una buena amiga.
“Ella es definitivamente nuestra superior, y sé que es nuestra entrenadora, pero nos trata como si todos fueramos iguales. Y cuando estás en una red de una temporada, dice mucho sobre la forma en que nos ama, cómo se preocupa por nosotros, y nunca trata de ponerte por encima del equipo.
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