Los niños en una crisis de salud mental pueden pasar días en emergencias en espera de tratamiento: disparos

Según un nuevo estudio, los niños que van a los servicios de emergencia en una crisis de salud mental y deben ser hospitalizados durante días. Esto ocurre en aproximadamente una de de cada diez visitas de emergencia para niños registrados en Medicaid en todo el país.

Las crisis de salud mental más comunes que condujeron a tales estadías prolongadas, o al abordaje, fueron trastornos deprimidos y pensamientos e intentos suicidas, según el Estudio publicado en JAMA Health Forum.

“Por lo tanto, un niño se presenta en la sala de emergencias con un estado de salud mental, (y) aproximadamente una vez cada diez, permanece tres días o más”, explica el autor principal del estudio John McConnellDirector del Centro de Eficiencia de Sistemas de Salud en la Oregon Health and Science University.

McConnell y sus colegas también encontraron que en un puñado de estados, incluidos el norte de Carolina, Florida y Maine, hasta el 25% de las visitas de salud mental condujeron al embarque de niños en el departamento de emergencias durante 3 a 7 días.

Los resultados no son sorprendentes, dijo Dr. Jennifer HavensPresidente del Departamento de Psiquiatría del Niño y Adolescentes de la Facultad de Medicina de la NYU Grossman.

“Pero tener datos como este es muy importante para ver el efecto en todo el país”, agrega. Havens no participó en el estudio.

El internado de emergencia ha sido un problema creciente en todo el país durante décadas, pero este aumento ha sido particularmente dramático en los últimos años para los casos de salud mental pediátrica.

“Si bien la crisis de salud conductual de los niños ha aumentado, los estados no podían seguir los sistemas de salud conductual”, dijo Dr Rebecca MarshallProfesor asociado de psiquiatría infantil y adolescente en el OHSU, que tampoco participó en el nuevo estudio.

Aunque el estudio solo ha examinado las quejas de Medicaid, el problema también ocurre para los niños bajo un seguro de salud privado.

“Realmente tuvimos problemas para fortalecer la capacidad con el tiempo para aumentar el número de camas para pacientes hospitalizados”, dijo. “Y muy a menudo, lo que está sucediendo es que los niños vendrán al hospital, necesitan una cama psiquiátrica para pacientes hospitalizados y no hay uno disponible. Por lo tanto, están esperando que un niño en una de las unidades psiquiátricas se descargue y una cama esté disponible”.

Muchos estados tienen un número impactante de camas psiquiátricas para niños, explica Marshall. Por ejemplo, Oregon tiene solo 38 camas para los casos psiquiátricos pediátricos más necesarios. “Y luego tenemos menos de 200 camas residenciales, y es un programa de tratamiento de menor agudeza que tiende a ser a largo plazo”.

“Hay un gran problema en el país con falta de acceso a los servicios de salud mental, tanto del lado (hospital y ambulatario de asesoramiento”, explica para los servicios ambulatorios adecuados pueden evitar que la salud mental llegue a un punto de crisis.

Sin opciones de atención de salud mental ambulatoria y adecuada, es más probable que las familias lleven a su hijo a una emergencia si el niño está en crisis de salud mental.

Pero “lo que encuentran cuando van a la sala de emergencias es que a menudo no hay cuidado disponible”, dijo Marshall. “No hay nada inmediato”.

La mayoría de los ER ni siquiera tienen un psiquiatra para niños y adolescentes, dice para los paraísos, “porque nunca hemos invertido en recursos para tener este tipo de servicio para los niños”.

Y cuando los hijos de crisis de salud mental se encuentran atrapados en ERS durante días, sus síntomas pueden empeorar incluso si hay un psiquiatra con el personal.

La mayoría de estos niños a bordo de la emergencia están atrapados en “una habitación pequeña”, dice Marshall, a veces una ventana sin ventanas. “No pueden abandonar la habitación. No pueden hacer ejercicio. No pueden interactuar con otros niños, lo cual es una parte realmente importante del desarrollo. Y a menudo no hay ningún tipo de actividades terapéuticas adicionales que encuentre en una unidad de hospital”.

“No sé cuáles son las palabras correctas, pero (es) una situación realmente difícil y desgarradora para las familias que tienen un hijo e intentan encontrar un lugar para estabilizarlas, y están atrapados en el servicio de emergencia”, explica McConnell.