Omaha, Neb. – Hace dos semanas, Wehiwa Aloy, el jugador del año seco, estaba parado en la tierra de la pista de advertencia en el Baum Walker Stadium en Fayetteville, Arkansas, y se preparó para saludar a una isla.
Sus Razorbacks de Arkansas, clasificados N ° 3 en el país, acababan de enviar a los acusados de los campeones de la Universidad de Tennessee para alcanzar sus boletos para la Serie Mundial Men’s College. Era un día relativamente tranquilo para Wehiwa (1 por 4), pero todos sabían que Arkansas no habría sido en este punto sin la estrella junior que había lanzado 20 circuitos. Lo mismo podría decirse del hermano menor de Wehiwa, Kuhio, segundo año del secado del segundo equipo de Arkansas, quien contribuyó con un solo RBI en la victoria.
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Al día siguiente, Wehiwa se dirigió a las gradas. Su hermano menor estaba parado cerca. Un gran portero de seguridad con una camisa de plátano amarillo sostenía la abertura de la puerta que separaba a la multitud del diamante. En el campo estaba caminando por Napua Aloy, la madre de Wehiwa, lista con un abrazo de felicitaciones. Llevaba jeans azules, una camiseta de Razorbacks con un patrón floral y un tema hawaiano y esa brillante sonrisa, conociendo a una madre orgullosa.
Detrás de Napua esperó el resto del clan extendido Aloy: amigos, familiares, más. Muchos de ellos transportaron Leis Maile, grandes hondas verdes sinuosas cosidas en un collar tradicional hawaiano. Uno por uno, subieron a la tierra. Y uno por uno, Wehiwa, su rostro siempre se quedó con sudor, bajaba la cabeza, permitiendo que cada visitante cubría un lei alrededor de sus grandes hombros. Poco después, tenía un alcalde completo suspendido de su cuello. En las gradas, algunos fanáticos de Arkansas han sostenido palmeras; Otros llevaban su propio Scarlet Leis.
Fue un gran espectáculo: el mejor jugador de la mejor conferencia de béisbol universitario enmascarada en la tradición, rodeada de familias antiguas y nuevas. Los dos hermanos son el producto y el orgullo de una comunidad de béisbol hawaiana. Y, sin embargo, estaban allí, abrazados por una base de fanáticos de 4,000 millas de su casa.
Desde la distancia, Shane Victorino, el padrino del béisbol hawaiano, no pudo evitar sonreír.
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“Es un momento. Es la historia hawaiana, hermano”, le dijo a Yahoo Sports más tarde por teléfono.
“ Cuando sucede, pasarán a todos ‘
Los hermanos Aloy crecieron en la isla de Maui, justo debajo del camino desde el cual comenzó el viaje de Victorino. Jamie Aley, el padre de los niños, jugó en ambas direcciones en la Universidad de Hawai y fue descrita por una notable persona de béisbol de Hawái como “Hawaii Shohei Ohtani”. Pero a pesar de ser una elección de recuperación tardía de los Gigantes en 1999, Jamie nunca jugó competitivamente en el continente.
Sus hijos han cortado un camino diferente. Wehiwa y Kuhio han mostrado una capacidad a una edad temprana. Más importante aún, trajeron una habilidad y una pasión por el deporte. Los niños jugaban cuando y donde pudieran, en la playa, en tierra, en el diamante. Dirigieron volcanes con su padre por diversión. Bajo la palma de la palma que balancea el paraíso, sus capacidades han florecido, a pesar de la naturaleza aislante del béisbol hawaiano.
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“Cuando tenían 11 años, venían a los campamentos, eran tipos pequeños. No pude sacar el balón del campo interno”, dijo Donny Kadokawa, entrenador y fundador del programa de béisbol Kado en Hawai. “Pero solo continuaron trabajando. Su padre era un tipo grande y le dije:” Se volverán físicos. Sigue siendo fundamentalmente sólido. Cuando sucede, pasarán a todos. “
Las islas tienen una cultura de béisbol única, una con sus propios obstáculos y ventajas. Debido a que hace calor todo el tiempo, los niños pueden jugar béisbol durante todo el año, acelerando su desarrollo. Esta dinámica es la más visible durante la Serie Mundial de la Liga Pequeña, una competencia en la que las islas casi siempre golpean por encima de su peso.
Pero durante años, Hawaii Baseball ha trabajado por debajo de la capacidad, inspirado en varios jugadores desproporcionadamente bajos para los programas universitarios y en la pelota profesional para un estado con tiempo sensacional y un amor apasionado por el deporte.
La distancia, ciertamente, ha jugado un papel importante en este tema. Un cubo de balas de béisbol, por ejemplo, puede costar hasta $ 40 más en las islas que en el continente. Viajar en los 48 más bajos para lidiar con una competencia de alto nivel o recibir instrucciones de alto nivel es costoso y lleva tiempo. La transición, también, de una atmósfera relajada en Hawai, a un ambiente más indiscutente en el continente, puede ser humillante y aplastante además de la adaptación de la escuela a la universidad. Y así, durante décadas, muchos de los estudiantes de secundaria hawaianos más talentosos firmarían con un club de grandes ligas directamente de la escuela, frecuentaron una mejor universidad junior en el continente o se unieron a uno de los pocos programas universitarios en la isla.
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“Sales en este mundo, es despiadado”, dijo Victorino sobre la transición.
Los hermanos Aloy son una señal de que las cosas cambian.
‘Simplemente encuentran un medio’
Wehiwa llamó la atención por primera vez en la División I durante un escaparate en Stanford en el verano antes de su primer año de secundaria. El Coordinador de Reclutamiento del Estado de Sacramento, Tyler Latorre, recuerda haber vivido el fin de semana. Aony aún no era fuerte, pero sus movimientos eran puros y sus herramientas eran inevitables. El maquillaje también fue fuerte: energía, hambre para mejorar, el deseo de aprender. Además, Wehiwa tenía un mechón de cabello rojo teñido echando un vistazo a la parte posterior de su casco.
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Era difícil de perder, fácil de recordar.
Wehiwa se dedicó a la bolsa, donde jugó en el primer año en 2023. Pero un crecimiento de la escuela secundaria tardía había desbloqueado un nuevo nivel de física y, con él, un nuevo techo ofensivo. Superó el estado de la bolsa, literal y figurativamente. Y en la era del portal de transferencia de la NCAA, cuando el movimiento es más fácil que nunca, Wehiwa pudo buscar una escena más grande.
Los Arkansas se destacaron casi de inmediato. Además de ser uno de los mejores programas del país, los Razorbacks ya tenían otro campo interior hawaiano Nolan Souza, en la lista. También presentaron a Hawai Rick Nomura de 2014 a 18. Había historia, había consuelo, había un lugar que se parecía a la casa.
“Una vez que visitó Arkansas y se les dio las instalaciones allí, ya sabes, creo que era obvio para él”, dijo Kadokawa.
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Kuhio llegaría un año después. Su itinerario a Arkansas ha pasado por las montañas de Utah. Al salir de la escuela secundaria, la mayoría de los clubes consideraron al hermano menor como un lanzador una vez que un video de 94 mph se fue entre los coordinadores de reclutamiento. BYU, sin embargo, siempre ha amado su bate y estaba dispuesto a dejar que Kuhio intentara ambos. Que contaba, al igual que la gran población polinesia de la región de Provo. Después de un intento de lanzamiento a corto plazo en su primer año, Kuhio se mudó a la caja del delantero de tiempo completo y aprovechó una temporada estelar de primer año. Su acción aumentó lo suficiente como para que ingresara al portal el verano pasado para unirse a su hermano en Fayetteville.
Pero su ascenso es más que el éxito de una familia nuclear. Los hermanos Aloy son pruebas y el orgullo de un sistema de béisbol hawaiano que ha hecho un progreso significativo en la última década.
Ahora hay ligas durante todo el año para ayudar a llenar la brecha de la liga posterior a la pequeña y las oportunidades de desarrollo más estructuradas, incluidas las del programa de béisbol Kado. También hay una creciente red de mentores con una experiencia de entrenamiento de MLB, especialmente Kai Correa de Cleveland, Kansas City Keoni Derenne y Brendan Sagara du Texas. Los niños en la isla obtienen un mejor entrenador de béisbol y más en el apoyo profundo y más regularmente que nunca. Para Aloys, esta tubería se sobrealimentó como resultado de la experiencia de su padre en el juego.
“Simplemente encuentran un medio”, dijo Latorre, el reclutador de Sac State, que ahora es entrenador principal de Pepperdine. “Es un ingenio encontrar una manera, encontrar la alegría de jugar béisbol. No creo que nunca pierdan a este hawaiano … Creo que lo llaman Ohana. Tienen la capacidad de tener una alegría para jugar para su condición, pero es casi como su país, ya sabes? Nunca pierden esta cultura hawaiiana”.
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Victorino dijo: “Está construido en ti. Es un orgullo. Desde Hawai, tienes orgullo. El orgullo que tenemos quien somos y lo que somos, lo que representamos. Aloha espíritu”.
Ohana en Omaha
Ahora los hermanos se encuentran en Omaha, luchando por un campeonato en la escena más grande del deporte. Sus Razorbacks permanecen vivos, a pesar de la caída en su primer partido del torneo contra los rivales de la Conferencia LSU. El Arkansas se enfrenta a la UCLA en un partido de eliminación el martes por la noche, cuyo ganador tendrá que vencer a la LSU dos veces para llegar a la final.
Pero pase lo que pase, el impacto de los Aloys debería durar. Dos hermanos Hawai trajeron sus talentos, su atmósfera y su cultura al otro extremo del mundo, desde el paraíso tropical hasta el corazón del país de los secos. Y la tubería no se seca pronto.
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El tiempo de Wehiwa en Arkansas pronto terminará, probablemente como una elección de primera ronda con una bonificación de varios millones de dólares. Pero Kuhio regresará en 2026, y se le unirá Judah Ota, una esperanza muy apreciada de preparación de la escuela secundaria Iolani en Honolulu.
El mes pasado, Kadokawa hizo un grupo de jugadores secundarios de Hawaii en Fayetteville para el fin de semana regional. Las escenas fueron espectaculares; Niños pequeños con grandes banderas, adornados con equipos de isla, encantados de alentar Aloys. Han empapado todo: el ruido, la multitud, la emocionante escena de dos hermanos que se parecen a ellos, que se parecen a ellos, que provienen de donde vienen, jugando en una de las etapas más grandes del béisbol universitario.
Vieron lo que era posible. ¿Qué podría ser?
