Un trío de Socceroos que llama a MLS en casa está convencido de que los crecientes estándares de la liga fortalecerán su esperanza de ser parte de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
La semana pasada, Australia selló su lugar en la pieza central del fútbol del próximo año que tendrá lugar en los Estados Unidos, Canadá y México, con la ayuda de tres representantes de la MLS en su equipo: Nashville SC’s Patrick YazbekDC United Kye RowlesY Aiden O’Neill de la ciudad de Nueva York FC.
El ex capitán del estándar de la Liga Pro Belga, Liège, que comenzó las dos victorias de los Socceroos, O’Neill, se convirtió en el último en mudarse a los Estados Unidos en abril, intercambiando el río Meuse por el Hudson. Se unió a Rowles, Yazbek, Ariath Piol, Giuseppe bovalina, Lachlan BrookY Jake Girdwood-Reich En una gran cohorte de australianos, mudándose a la MLS en los últimos 24 meses.
“Esto es algo que salió un poco de azul, pero es algo que estoy extremadamente emocionado de participar”, dijo O’Neill a ESPN. “En un club como Nueva York y la MLS también. He estado allí durante casi un mes, y la calidad me sorprendió, fue realmente bueno.
“Hay muy buenos jugadores, especialmente en atacantes de terceros; aquellos si cometes un error, realmente pueden castigarte”.
Anteriormente, describiendo el alto volumen estadounidense como un “buen trampolín” para sus jugadores, el entrenador de Socceroos, Tony Popovic, comenzó un eje de O’Neill y Yazbek en la victoria de Pivotne de Socceroos 2-1 en Arabia Saudita la semana pasada, poniendo a este último un primer primer comienzo internacional en el proceso.
“Es una liga en crecimiento, es enorme”, dijo Yazbek a ESPN. “Creo que eso realmente no obtiene el tipo de reconocimiento que merece por el momento. Solo puedo decir que en unos años, será una de las ligas más grandes del mundo.
“Es muy competitivo, hay muchos jugadores de clase mundial. Puedo hablar de (Leo) Messi y (Luis) Suárez, pero mira Emil ForsbergEric Choupo-Motor, Wilfried Zaha, Federico Bernardeschi, Abad alta; Hay tantos equipos y tantos jugadores de clase mundial.
“Sabes que obtienes una oposición coherente de clase mundial en una liga muy competitiva con muchos equipos. Fue muy importante para mí, asegurarme de que mi nivel de fútbol esté al más alto nivel en cualquier momento”.
Si bien la MLS ha luchado durante mucho tiempo contra la reputación de ser una “liga de jubilación”, Yazbek, de 23 años, refleja el tipo de jugador que Australia ha brindado a la liga en los últimos años; Los jugadores en su apogeo, como O’Neill (26) y Rowles (26), o para entrar como Yazbek, Piol (20) y Girdwood-Reich (21).
Según el Observatorio de fútbol de CIESLa edad promedio de un jugador de la MLS es de 27.2, como la Laliga española, y sentada entre la Liga Japonesa J1 (28) y la Bundesliga alemana (27). La venta de jugadores como Jhon Durán, Thiago AlmadaY Djordje Petrovic Tener todos los clubes de la MLS han ganado tarifas de transferencia significativas en los últimos años, mientras que la liga ha traído transferencias de efectivo entre sus lados en 2025.
“Hay una vieja percepción masiva de que la MLS es esta liga de jubilación cuando, de hecho, es completamente lo contrario”, dijo Yazbek.
“Hay tantos jugadores jóvenes que se van allí, muchos jugadores jóvenes van allí y venden, y algunos incluso juegan sus carreras allí. Es una liga con recursos de clase mundial, instalaciones de clase mundial, un gran compromiso de los fanáticos y es muy competitivo”.
Con las calificaciones de Socceroos para la Copa Mundial con un año que perder, los jugadores australianos pasarán los próximos 12 meses para hacer todo lo posible para presionar la selección del equipo final de Popovic. Y Rowles está convencido de que el entorno MLS es donde puede ejercer presión sobre su caso.
“Desde el exterior, muchas personas piensan que podría ser un poco alegre, pero es físicamente intentando”, dijo Rowles a ESPN. “Los niños realizan mucho trabajo en cada juego, y empujan tu cuerpo a los límites cada semana.
“Externamente, podría haber esta pequeña ideología en la liga, pero creo que cada semana, cuando ves la gama de otros equipos, siempre están apilados desde el centro del campo y en el atacante. Para mí, cada semana es un nuevo desafío y una nueva oportunidad para demostrarme a mí mismo contra los grandes jugadores.
“Con ellos organizando la Copa Mundial, solo mejorará … con la cantidad de esfuerzo, tiempo y finanzas que se pondrán allí”.
